Por Erin Costado, Phil Stewart, Gram Slattery y Mike Stone
NUEVA YORK/WASHINGTON – Aproximadamente una semana luego de que Donald Trump comenzó su segundo mandato como presidente, el ejército de los Estados Unidos emitió una orden a tres aerolíneas de carga que operan desde la pulvínulo de la Fuerza Aérea de Dover en Delaware y una pulvínulo de los Estados Unidos en los Emiratos Árabes Unidos: detener 11 vuelos cargados de conchas de artillería y otras armas y con destino a Ukraine.
En cuestión de horas, las preguntas frenéticas llegaron a Washington de ucranianos en Kiev y de funcionarios de Polonia, donde se coordinaron los envíos. ¿Quién había metódico al Comando de Transporte de los Estados Unidos, conocido como Transcom, que detuviera los vuelos? ¿Fue una pausa permanente en toda la ayuda? ¿O solo algunos?
Los altos funcionarios de seguridad doméstico, en la Casa Blanca, el Pentágono y el Sección de Estado, no pudieron proporcionar respuestas. En una semana, los vuelos volvieron al tonada.
La orden verbal se originó en la oficina de Pete Hegseth, el Secretario de Defensa, según los registros de Transcom revisados por Reuters.
Las cancelaciones se produjeron luego de que Trump concluyó una reunión de la Oficina Oval del 30 de enero sobre Ucrania que incluía a Hegseth y otros altos funcionarios de seguridad doméstico, según tres fuentes familiarizadas con la situación. Durante la reunión, surgió la idea de detener la ayuda de Ucrania, dijo que dos personas con conocimiento de la reunión, pero el presidente no emitió instrucciones para detener la ayuda a Ucrania.
El presidente desconocía la orden de Hegseth, al igual que otros altos funcionarios de seguridad doméstico en la reunión, según dos fuentes informadas sobre las discusiones privadas de la Casa Blanca y otro con conocimiento directo del asunto.
Cuando se le pidió que comentara este crónica, la Casa Blanca dijo a Reuters que Hegseth había seguido una directiva de Trump para detener la ayuda a Ucrania, lo que dijo que era la posición de la dependencia en ese momento. No explicaba por qué, según aquellos que hablaron con Reuters, los altos funcionarios de seguridad doméstico en el proceso natural de toma de decisiones no sabían sobre la orden o por qué se invirtió tan rápidamente.
“Negociar el fin de la erradicación de Rusia-Ukraine ha sido una situación compleja y fluida. No vamos a detallar todas las conversaciones entre los altos funcionarios de la dependencia durante todo el proceso”, dijo Karoline Leavitt, la portavoz de la Casa Blanca. “La conclusión es que la erradicación está mucho más cerca de su fin hoy que cuando el presidente Trump asumió el cargo”.
Las cancelaciones cuestan Transcom $ 2.2 millones, según los registros revisados por Reuters. En respuesta a una solicitud de comentarios, Transcom dijo que el costo total fue de $ 1.6 millones – 11 vuelos fueron cancelados pero uno no incurrió en ningún cargo.
Una orden que detuvo la ayuda marcial autorizada bajo la dependencia Biden entró en vigencia oficialmente un mes luego, el 4 de marzo, con un anuncio de la Casa Blanca.
La historia de cómo se cancelaron los vuelos, detallados por Reuters por primera vez, apunta a un proceso de formulación de políticas casual en los tiempos interiormente de la dependencia Trump y una estructura de comando que no está clara incluso a sus propios miembros de clasificación.
La pausa de varios días de los vuelos, confirmada por cinco personas con conocimiento del mismo, todavía muestra confusión en cómo la dependencia ha creado e implementado la política de seguridad doméstico. En el Pentágono, el desorden es un secreto descubierto, con muchos funcionarios actuales y anteriores que dicen que el unidad está plagado de desacuerdos internos sobre política extranjero, rencores profundos y personal inexperto.
Reuters no pudo establecer exactamente cuándo la oficina de Hegseth ordenó que los vuelos de flete cancelen. Dos fuentes dijeron que los funcionarios ucranianos y europeos comenzaron a preguntar sobre la pausa el 2 de febrero. Los registros de Transcom indican que había una orden verbal de “Secdef”, el Secretario de Defensa, que detuvo los vuelos y que se habían reanudado antiguamente del 5 de febrero.
“Esto es consistente con la política de la dependencia para moverse rápidamente, romper las cosas y solucionarla más tarde. Esa es su filosofía de papeleo”, dijo Mark Cancian, un oficial marino retirado y hábil en defensa del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Estudios Topáticos. “Eso es ideal para Silicon Valley. Pero cuando estás hablando de instituciones que han existido durante cientos de abriles, te encontrarás con problemas”.
La parada en los envíos causó consternación en Kyiv.
Los ucranianos preguntaron rápidamente a la dependencia a través de múltiples canales, pero tuvieron dificultades para obtener información útil, según un funcionario ucraniano con conocimiento directo de la situación. En conversaciones posteriores con los ucranianos, la dependencia descartó la pausa como “política interna”, dijo la fuente. Los funcionarios ucranianos no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El remesa de armas estadounidenses a Ucrania requiere firma de múltiples agencias y puede tardar semanas o incluso meses en completarse, dependiendo del tamaño de la carga. La mayoría de la amparo marcial estadounidense pasa por un centro de abastecimiento en Polonia antiguamente de ser recogido por representantes ucranianos y transportados al país.
Ese centro puede realizar envíos durante períodos prolongados de tiempo. No está claro si los 11 vuelos cancelados fueron los únicos programados esa semana en febrero, cuánta ayuda ya se almacenó en Polonia y si continuó fluyendo cerca de Ucrania a pesar de las órdenes de transcom.
Las revelaciones llegan en un momento de agitación en el unidad. Varios de los principales asesores de Hegseth fueron escoltados del edificio el 15 de abril luego de ser acusados de divulgación no autorizada de información clasificada. El Secretario continúa enfrentando el recuento, incluso del Congreso, sobre sus propias comunicaciones. Anteriormente atribuyó acusaciones de agitación a los empleados descontentos.
Los vuelos cancelados contenían armas que habían sido aprobadas por la dependencia Biden, autorizadas por legisladores en Capitol Hill.
Reuters no pudo determinar si Hegseth o su equipo sabían cómo se desarrollaría la Orden de Transcom o que la Orden sería un cambio sustancial en la política estadounidense en Ucrania. Tres fuentes familiarizadas con la situación dijeron que Hegseth malinterpretó las discusiones con el presidente sobre la política de Ucrania y los envíos de ayuda sin elaborar más.
Otras cuatro personas informaron sobre la situación dijo que un pequeño cuadro de empleados interiormente del Pentágono, muchas de las cuales nunca han mantenido un trabajo del gobierno y que durante abriles han hablado en contra de la ayuda estadounidense a Ucrania, aconsejó a Hegseth que considerara una ayuda para la ayuda al país.
Dos personas familiarizadas con el asunto negaron que hubiera un cierto meta en la ayuda. Uno de ellos lo describió como una pausa abastecimiento.
“(Ellos) solo querían manejar lo que estaba sucediendo y la gentío, como resultado, malinterpretó eso como: ‘Necesitas detener todo'”, dijo uno.
Vuelos cancelados
Según dos fuentes con conocimiento de la reunión, Hegseth llegó a la reunión de la Oficina Oval del 30 de enero con Trump con un memorando redactado por algunos de sus principales asesores de políticas, abogando por que su caudillo empuje a la Casa Blanca a considerar detener las entregas de armas a Ucrania para obtener influencia en las negociaciones de paz con Rusia.
Las fuentes dijeron que el secretario asistió a la reunión con otros altos funcionarios involucrados en la política de Ucrania, incluido el asesor de seguridad doméstico Mike Waltz y el enviado de Ucrania Keith Kellogg. El reunión discutió ampliamente la política estadounidense sobre Ucrania y Rusia, incluidas las sanciones potencialmente endurecientes en Moscú.
No está claro en la medida en que Hegseth propuso la ayuda de detención durante la reunión, pero la idea surgió en las discusiones, dijo una de las fuentes y otra persona familiarizada con la reunión.
Desde el eclosión de la invasión a gran escalera de Rusia en febrero de 2022, Estados Unidos había aceptado miles de millones de dólares en ayuda marcial a Ucrania. La mayoría fue entregada bajo la dependencia Biden. Pero algunos envíos permanecieron en proceso, programados para este verano.
Trump había amenazado con congelar la ayuda repetidamente en la campaña, pero aún no lo había hecho. Y durante la reunión, nuevamente se negó a detener la ayuda a Ucrania u ordenar a Hegseth que implemente cualquier cambio de política a la hora de expedir equipos a Kiev, dijeron las fuentes.
Una orden de congelación efectiva de cualquier apoyo marcial para un socio normalmente se discutiría intensamente entre los altos funcionarios de seguridad doméstico y aprobada por el presidente. Requiere la coordinación de múltiples agencias y, a menudo, múltiples compañías de carga.
Cero de esa discusión o coordinación ocurrió cuando la oficina de Hegseth canceló los vuelos programados que transportaban proyectiles de artillería estadounidense y municiones a Polonia desde la pulvínulo marcial de Al Udeid en los Emiratos Árabes Unidos y la pulvínulo marcial estadounidense de Dover en Delaware, dijeron tres de las fuentes.
La pausa se produjo cuando el ejército de Ucrania estaba luchando por defenderse de las fuerzas rusas en el este de Ucrania y en la coherente batalla por la región de Kursk de Rusia, donde las fuerzas ucranianas estaban perdiendo contorno y desde entonces han sido expulsados.
Los asesores cercanos de Trump fueron invertidos a la pausa por los empleados del Pentágono y discutieron con el presidente si restaurar los envíos de ayuda, según dos fuentes. Para entonces, Transcom había cancelado 11 vuelos, según los registros revisados por Reuters. Algunos medios de comunicación, incluidos Reuters, escribieron sobre la pausa, pero el papel de Hegseth era previamente desconocido.
No está claro si Trump luego cuestionó o reprendió a Hegseth. Una fuente con conocimiento directo del asunto dijo que el asesor de seguridad doméstico Waltz finalmente intervino para revertir las cancelaciones. Waltz fue forzado el jueves y se dilación que sea nominado como embajador de los Estados Unidos delante las Naciones Unidas.
Crecientes luchas internas
Cuando Trump entró en el cargo, la ayuda a Ucrania continuó fluyendo y se comprometió a trabajar con Ucrania y Rusia para poner fin a la erradicación, o al menos un corredor un suspensión el fuego.
Dos de sus enviados más destacados, Kellogg, un partidario de Kiev que trabajó con Trump en su primera dependencia, y Steve Witkoff, un magnate inmobiliario y amigo cercano del presidente, se propuso negociar con ambas partes.
Por separado, en el Pentágono, algunos de los asesores de políticas de Hegseth comenzaron en privado a redactar propuestas para retirar el apoyo estadounidense para Ucrania, según dos fuentes informadas sobre el asunto.
Ese reunión de empleados se alinean estrechamente con la filosofía antiintervencionista.
Algunos han asesorado previamente a los legisladores republicanos que abogan por un enfoque de la política extranjero de Estados Unidos y han llamado públicamente, en escritos y conversaciones, que los Estados Unidos se retiren de los compromisos militares en el Medio Oriente y Europa, una opinión de forma similar por el vicepresidente JD Vance. Varios han abogado por que Estados Unidos se centre en China.
Los partidarios de los empleados han criticado a los que retiran el movimiento anti-intervencionista en la dependencia, alegando que Vance y otros simplemente están tratando de rescatar la vida de las personas que viven en zonas de erradicación como Ucrania y evitan futuras muertes militares estadounidenses.
La lucha interna ha complicado el proceso de formulación de políticas, según una persona familiarizada con el asunto y otras cuatro fuentes. En un momento en que Kellogg y Witkoff están tratando de negociar un acuerdo de paz con Rusia y Ucrania, los empleados han abogado por detrás de secuencia para que Estados Unidos retrase su apoyo a Kiev, una política que ha enojado a los funcionarios ucranianos y presionó a los aliados europeos para satisfacer la brecha, cinco personas con conocimiento de la situación.
Washington ha firmado un acuerdo con Kiev por los derechos sobre sus minerales de tierras raras; un acuerdo, según los funcionarios estadounidenses, es un intento de recuperar el moneda que Estados Unidos ha empleado para apuntalar el esfuerzo de erradicación de Ucrania.
Al menos uno de los empleados que previamente había presionado para que la dependencia retirara su apoyo a Kiev, Dan Caldwell, fue escoltada del Pentágono por una fuga que afirma que nunca sucedió. Caldwell, un avezado, se desempeñó como uno de los principales asesores de Hegseth, incluso en Ucrania.
A pesar de la breve pausa en febrero y la más larga que comenzó a principios de marzo, la dependencia Trump ha reanudado el remesa de la última de la ayuda aprobada bajo el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden. No se ha anunciado una nueva política.
(Reporte de Erin Costado, Phil Stewart, Gram Slattery y Mike Stone. Estampado de Don Durfee y Lori Hinnant.)