SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Sur promete aminorar su dependencia de la energía del carbón como parte de su compromiso de aminorar las emisiones de carbono que contribuyen al cambio climático, pero esa ansia está en desacuerdo con el impulso de la oficina Trump para aumentar las exportaciones de gas natural de Estados Unidos.
En las recientes conversaciones sobre el clima de las Naciones Unidas, el nuevo Empleo de Clima, Energía y Medio Ámbito de Corea del Sur anunció planes para retirar la mayoría de las centrales eléctricas alimentadas con carbón del país para 2040 y aminorar al menos a la centro sus emisiones de carbono para 2035.
Los expertos dicen que esto muestra que Corea del Sur, un importante importador de carbón con una de las flotas de plantas de carbón más grandes del mundo, quiere acelerar su transición a la energía renovable, que va por detrás de sus vecinos y de los promedios globales.
Pero como parte de los acuerdos comerciales con el presidente Donald Trump, Seúl está aumentando las importaciones de gas natural licuado estadounidense o GNL. Los activistas climáticos sostienen que tales planes pueden entrar en conflicto con las promesas del país de ayudar a frenar el cambio climático y podrían encerrar a Corea del Sur en un futuro dependiente de los combustibles fósiles.
Se están llevando a agarradera conversaciones para que Corea del Sur invierta 350 mil millones de dólares en proyectos estadounidenses y compre hasta 100 mil millones de dólares en productos energéticos estadounidenses, incluido el GNL, un gas natural enfriado a forma líquida para proveer su almacenamiento y transporte. Se combustión de forma más limpia que el carbón, pero aún causa emisiones que calientan el planeta, especialmente de metano.
Es posible que las importaciones generales de GNL de Corea del Sur no aumenten si compensa las compras de más gas natural estadounidense reduciendo las importaciones de otras fuentes como Australia y Medio Oriente.
Aún así, no está claro cómo Corea del Sur “gestionará y consolidará toda esta planificación de alguna forma contradictoria respecto de su sector energético”, dijo Michelle Kim, experto en energía del Instituto de Riqueza Energética y Examen Financiero con sede en Estados Unidos.
La transición energética genera objetivos climáticos
El presidente progresista de Corea del Sur, Lee Jae Myung, que ganó unas elecciones anticipadas en junio, hizo campaña a privanza de compromisos climáticos más firmes. Se habían suavizado bajo su predecesor conservador Yoon Suk Yeol, quien fue derrocado posteriormente de una breve testimonio de ley marcial.
“A medida que aumenta la temperatura total, todos debemos tomar medidas climáticas de forma responsable y Corea tendrá un maduro sentido de responsabilidad para afrontar la crisis climática”, dijo Kim Sung-hwan, el ministro inaugural de Clima, Energía y Medio Ámbito, en una entrevista con The Associated Press.
El objetivo de Corea del Sur de aminorar las emisiones de carbono entre un 53% y un 61% de su nivel de 2018 no cumplió con las expectativas de los activistas climáticos. Los lobbys empresariales que representan a los principales fabricantes habían propuesto un objetivo de reducción de emisiones del 48%.
“Este rango representa un esfuerzo del gobierno para dar cabida a dos formas muy diferentes de pensar sobre el futuro financiero y climático de la nación”, dijo Joojin Kim, del rama de defensa con sede en Seúl Soluciones para Nuestro Clima.
Corea del Sur enfrenta un dilema climático por el acuerdo con EE.UU.
El gobierno de Corea del Sur asumió el avaricioso compromiso de aumentar su uso de energía limpia incluso posteriormente de que los amplios aranceles de Trump de “Estados Unidos primero” impulsaron las negociaciones energéticas entre Seúl y Washington.
Como parte de sus esfuerzos más amplios para evitar aranceles más altos, Corea del Sur ofreció importar más GNL de Estados Unidos, pero el acuerdo comercial final no ha sido anunciado.
El acuerdo aún en negociación podría durar entre tres y diez primaveras, según examen de la industria y documentos federales estadounidenses. Dependiendo de la duración del acuerdo, Corea del Sur podría importar entre 3 y 9 millones de toneladas de GNL estadounidense al año.
El GNL representó casi una casa de campo parte del suministro total de energía de Corea del Sur el año pasado, según la Agencia Internacional de Energía (AIE). El objetivo del gobierno era aminorar esa sigla al 10,6% para 2038.
Corea del Sur arriesga sus objetivos climáticos si el acuerdo comercial irresoluto aumenta el pandeo total de GNL importado, lo que probablemente conducirá a un problema de exceso de ofrecimiento y combustión excesiva de gas para razonar el acuerdo, dijo Insung Lee, de Greenpeace en Seúl.
“Si simplemente reemplazamos las plantas de carbón con GNL, eso significa que la salida del carbón en verdad no conduce a una transición verde y simplemente cambia la yuxtaposición de Corea del carbón al gas, lo que socava todo el espíritu de actividad climática”, dijo Lee.
El mix energético de Corea del Sur
La energía renovable generó el 7% de la energía doméstico de Corea del Sur en 2022, según la AIE. Los datos del gobierno de Corea del Sur muestran que esa sigla aumentó al 10,5% el año pasado, todavía uno de los niveles más bajos entre las principales economías.
Japón, con una capital más del doble de espacioso, genera el 21% de su energía a partir de fuentes renovables. España, cuya capital es aproximadamente del mismo tamaño que la de Corea del Sur, obtiene el 42% de su energía de fuentes renovables.
La energía limpia proporcionó en torno a del 30% de la producción mundial de electricidad en 2023.
La energía nuclear produce una parte importante de la energía interna de Corea del Sur, y los datos del gobierno muestran que las fuentes nucleares representaron el 31% de la procreación total de electricidad el año pasado.
“Haremos la transición alrededor de un nuevo sistema energético que se centre en las energías renovables y la energía nuclear, mientras eliminamos gradualmente el carbón”, dijo Kim, el ministro de Energía. Dijo que Corea del Sur utilizará GNL como “fuente de energía complementaria o de emergencia” para compensar las irregularidades en el suministro de energía renovable.
A principios de diciembre, Corea del Sur fijó otro objetivo: aumentar su capacidad de energía eólica flota a 4 gigavatios, aproximadamente 10 veces el nivel flagrante.
Las empresas surcoreanas que no reduzcan sus emisiones de carbono pueden encontrar que esto es una desventaja competitiva, dijo Michelle Kim de IEEFA.
Muchas industrias globales, incluidas el transporte transatlántico y la aviación, enfrentan presiones para aminorar sus emisiones proporcionando incentivos a los que emiten poco y creando principios disuasorios para los que emiten mucho, dijo.
“Esto es un gran aventura”, dijo. “Corea del Sur necesita acelerar el despliegue de energías renovables y salir de la suscripción dependencia de la industria de los combustibles fósiles”.
El comercio del carbón se prepara para los recortaduras de Corea del Sur
En las conversaciones sobre el clima del mes pasado, Corea del Sur se unió a Powering Past Coal Alliance, un rama de empresas, organizaciones y gobiernos que promueven la transición a la energía verde.
Se tráfico principalmente de una medida simbólica, dijo Bruce Douglas, de la Alianza Total de Energías Renovables. “Pero significa una intención muy clara del gobierno de alejarse de los combustibles fósiles y adoptar energías limpias”.
Corea del Sur importa prácticamente todo su carbón, en gran parte de Australia, Indonesia y Rusia, y el cambio a las energías renovables seguramente afectará los mercados regionales.
La promesa de retirar 40 de los 61 sitios de carbón de Corea del Sur para 2040 puede ser “una transición forzada” para los exportadores de carbón en la región de Asia y el Pacífico, dijo James Bowen, de Climate Analytics. “Es una verdad que tendrán que afrontar esta desaceleración del mercado”.
“La escritura está en la tabique”, dijo Bowen. “Uno de los mayores importadores del mundo, uno de los mayores clientes, está empezando a alejarse del carbón”.
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