La verdadera magnitud del huracán Melissa aún se está revelando en Jamaica.
Sin electricidad ni cobertura telefónica, gran parte del país está retirado y por eso la información llega a filtración.
Tres cuartas partes del país se quedaron sin electricidad durante la oscuridad, mientras que el número de personas heridas -o tal vez muertas- ni siquiera ha comenzado a contarse.
Muchas partes del costado occidental de Jamaica están bajo el agua, con casas destruidas por fuertes vientos posteriormente de que el huracán azotó la isla con fuerza catastrófica.
Mientras el derrota y la abundancia azotaban la oscuridad, un funcionario restringido dijo que la destrucción parecía “la estampa de una película apocalíptica”.
Con las comunicaciones paralizadas, la verdadera magnitud del desastre sigue siendo desconocida. El primer ministro Andrew Holness declaró la isla “zona de desastre” el martes por la oscuridad, advirtiendo de “impactos devastadores” y “daños significativos” a hospitales, hogares y empresas.
Aunque aún no se han confirmado muertes, el corregidor de Montego Bay, Richard Vernon, dijo a la BBC que su primera tarea al amanecer sería “comprobar si todos están vivos”.
El huracán Melissa, la tormenta más robusto que ha azotado Jamaica en la historia moderna, arrasó el país el martes, dejando tras de sí un huella de ruinas.
En su punto mayor, el huracán sostenía vientos de 298 km/h (185 mph), más fuertes que el huracán Katrina, que devastó Nueva Orleans en 2005 y mató a 1.392 personas.
Están surgiendo historias de devastación: la familia ha compartido clips de carreteras que se convirtieron en ríos, deslizamientos de tierra en las colinas, techos arrancados de edificios y palmeras arrojadas como palillos de dientes.
En la ciudad de Black River, en la costa suroeste, el agente de policía Warrell Nicholson se refugiaba en la comisaría contiguo con algunos habitantes locales, a pesar de que el edificio sufrió daños a causa de la tormenta. “Ha sido devastador”, dijo a la agencia de informativo AFP.
Más hacia lo alto en la costa, Andrew Houston Moncure se refugiaba en el hotel de fastuosidad que posee, con su esposa y su hijo de 20 meses. En el peor momento del huracán se atrincheraron internamente de la ducha, que fortificaron con almohadas y mantas.
“Fue la experiencia más aterradora, sobre todo con mi hijo. La presión es tan muerto que cuesta respirar y suena como si un tren de mercancías pasara por encima de uno”, dijo a la AFP.
Mientras tanto, un parlamentario del oeste de Jamaica dijo que “parecía la estampa de una película apocalíptica”, hablando con la periodista Kimone Francis, de The Jamaica Gleaner, radicada en Kingston.
Francisco describió la oscuridad como “agobiante” e “intensa”, marcada por fuertes vientos y lluvias incesantes.
“No tienes una conexión. No puedes cuchichear con la familia con la que hablas normalmente”, dijo al software Newsday del Servicio Mundial de la BBC.
En todas las parroquias centrales de Jamaica, dijo Francis, las inundaciones subieron hasta los techos de las casas de dos pisos.
Una mujer anónima le dijo a la BBC: “Está entrando agua por el techo de mi casa. No estoy correctamente”.
Si correctamente no se habían confirmado víctimas mortales, el primer ministro de Jamaica dijo a CNN que temía que “habría alguna pérdida de vidas”. Los daños, dijo, fueron generalizados y afectaron a hospitales, escuelas, hogares y negocios.
[BBC]
Verna Genus estaba refugiada de la tormenta en su casa de cuatro dormitorios en el pueblo de Carlisle, St Elizabeth, cuando el huracán arrancó el techo de zinc de su casa.
La productora de hortalizas de 73 primaveras estaba en la casa con sus hijos y su nieto cuando el huracán tocó tierra en la zona.
Verna ha perdido las comunicaciones conveniente a la caída de las líneas eléctricas. Pero su hermana, June Powell, que vive en el Reino Unido, habló con la BBC sobre lo sucedido.
“Estaba llorando por teléfono”, dijo June, y agregó: “Estás acurrucada adentro y luego miras con destino a hacia lo alto y el techo ya no está. Nunca la había escuchado así: estaba llorando: ‘todos hemos terminado'”.
Prórroga ansiosa que se restablezcan las redes de comunicación para poder cuchichear con su hermana.
St Elizabeth, conocida como el depósito de Jamaica, produce gran parte de los productos de la isla. Con los cultivos sumergidos y los campos destruidos, muchos agricultores tendrán dificultades para recuperarse financieramente.
En la costa ideal, Montego Bay, el corazón de la industria turística de Jamaica y sede de su principal aeropuerto, además tardará en recuperarse. Este huracán ha puesto una mano en el cuello de la patrimonio jamaicana.
La ciudad de Montego quedó dividida en dos por las inundaciones, dijo el corregidor Vernon. Le dijo a BBC Breakfast: “Una vez que el derrota amainó, empezamos a diluviar mucho y eso ha provocado inundaciones masivas en toda la ciudad. Un costado de la ciudad ahora está retirado del otro conveniente a que las carreteras están inundadas por el agua de la inundación”.
Su preocupación inmediata, añadió, era simple: “Comprobar si todos están vivos”.
En la Jamaica rural, la tormenta ha dejado a la familia conmocionada. Tamisha Lee, presidenta de la Red de Mujeres Productoras Rurales de Jamaica, dijo: “En este momento, lo que estoy viendo son fuertes lluvias, fuertes vientos, muchas cosas volando por todos lados y árboles arrancados de raíz. No hay electricidad. Me siento ansiosa y tensa. El daño será enorme”.
Los meteorólogos dijeron que el huracán Melissa se intensificó a una velocidad rara vez panorámica, y su rápido fortalecimiento fue impulsado por aguas anormalmente cálidas del Caribe, parte de una tendencia más amplia vinculada al cambio climático.
Cuando azotó Jamaica, la tormenta había ajustado la categoría 5, con ráfagas lo suficientemente fuertes como para provenir techos de casas de concreto, provenir árboles y romper postes de electricidad.
Los funcionarios de lozanía incluso emitieron una advertencia sobre los cocodrilos, advirtiendo que las inundaciones podrían sobrellevar a los reptiles a áreas residenciales.
Para miles de turistas atrapados en la isla, la tormenta trajo terror e incertidumbre.
[BBC]
“Nunca había pabellón poco así”, dijo Pia Chevallier de Cambridge, que viajó a Jamaica con su hijo de 15 primaveras el sábado.
En declaraciones a BBC Radiodifusión 5 Live desde su habitación de hotel a oscuras, dijo: “Todos los cristales de las ventanas y puertas del patio vibraban. Las puertas sonaban como si se cerraran de revés, a pesar de que estaban cerradas. Fue horrendo”.
Y añadió: “Hay escombros por todas partes: palmeras, cocos, ramas, por todos lados. Las grandes palmeras con todas las raíces están levantadas. Así de fuertes han sido los vientos”.
En la costa ideal, Wayne Gibson, un turista anglosajón de Kent que estaba de asueto en Ocho Ríos con su esposa y sus dos hijas adolescentes, dijo al software Today de BBC Radiodifusión 4 que se estaban refugiando en un salón comunal.
Kyle Holmes de Bolton, que visitaba Lucea en el noroeste, describió el hotel como “una zona de desastre” y dijo que no tenía idea de cuándo podrán regresar a casa.
El huracán Melissa había llegado a tierra en Cuba el miércoles por la mañana temprano, dejando a Jamaica paralizada y en silencio. Aunque desde entonces se ha débil hasta convertirse en un huracán de categoría 3, sigue siendo poderoso con vientos de más de 200 km/h (124 mph).
Jamaica tiene un bono de catástrofe -un tipo de seguro para el país- que se prórroga permita a la familia recuperarse, pero la cuestión es qué se hará mientras tanto.
Información adicional de Gabriela Pomeroy
Si es seguro hacerlo, además puedes ponerte en contacto siguiendo este enlace