Por Jonathan Landay
Washington (Reuters) -Mientras miraba una multitud, los talibanes uniformados rodearon al Toyota Landcruiser en el que Mahmood Habibi, un ciudadano estadounidense naturalizado, se sentó. Otros talibanes abrieron la puerta de su estudio Kabul, emergiendo más tarde con su computadora portátil y papeles.
Vagados en el asiento trasero, Habibi y su conductor fueron expulsados por hombres armados que lucían parches de hombro de la temida policía secreta de los talibanes, la Dirección Universal de Inteligencia (GDI), según varias declaraciones de testigos en la posesión del gobierno de los Estados Unidos pasado por Reuters.
El gobierno talibán de Afganistán niega que detuviera a Habibi, de 37 primaveras, quien era ex caudillo de la aviación civil de Afganistán. Mientras dividía su tiempo entre Estados Unidos y Kabul trabajando para una empresa privada, se convirtió en ciudadano estadounidense luego de que los talibanes tomaron el poder en 2021. Los talibanes incluso dicen que no tienen conocimiento de su paradero, tres primaveras luego de que desapareció.
Eso es contradicido por las cuentas de los testigos y otras pruebas, incluidos los datos monitoreados desde el teléfono celular de Habibi, descritos a Reuters por un funcionario estadounidense y un ex funcionario estadounidense familiarizado con el asunto.
Las negaciones talibanes presentan un enigma para el FBI, que lidera el esfuerzo del gobierno de los Estados Unidos para obtener su fuga; y para el Unidad de Estado, que describe la detención de Habibi como un gran impedimento para explorar un anciano compromiso con Afganistán, tres primaveras luego de su arresto del 10 de agosto de 2022.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha hecho que la fuga estadounidense se mantenga en el extranjero una prioridad y ya ha asegurado la fuga de docenas, incluso de Afganistán, Rusia y Venezuela.
El caso de Habibi, el único estadounidense identificado públicamente en el país, ha sido más difícil de resolver.
Esta historia es la cuenta más completa hasta la momento de las circunstancias de la captura de Habibi e incluye detalles previamente no reportados.
Entre ellos, las entrevistas con el funcionario estadounidense y un ex funcionario estadounidense con conocimiento del caso revelan que los talibanes probablemente detuvieron a Habibi porque la CIA había penetrado en la compañía donde trabajaba. Las fuentes dicen que la agencia de espionaje de los Estados Unidos había accedido a una de las cámaras de seguridad de la compañía, ayudándole a identificar al líder de Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri, en una casa de huéspedes de Kabul.
La detención de Habibi se produjo 10 días luego de que Zawahiri, el extremo de los principales conspiradores del ataque del 11 de septiembre de 2001 a los Estados Unidos, fue dramáticamente asesinado por un ataque con aviones no tripulados de los Estados Unidos en la casa de huéspedes, organizado por el predecesor de Trump, Joe Biden.
En ese momento, los funcionarios estadounidenses informaron a los periodistas que era una operación de la CIA. Las fuentes estadounidenses le dijeron a Reuters que Habibi desconocía el complot de la CIA y que fue detenido erróneamente luego de regresar a Kabul de un delirio de trabajo a Dubai luego del crimen, externo al peligro en el que estaba.
La CIA, los talibanes, la Casa Blanca y el empleador de Habibi, Arx Communications, con sede en Virginia, no respondieron a solicitudes detalladas de comentarios para esta historia. ARX ha dicho anteriormente ni no eso, ni sus subsidiarias, participaron en la huelga contra Zawahiri. Reuters no pudo comprobar de forma independiente si Habibi era o no estaba al tanto de la trama.
En una explicación a Reuters, un portavoz del Unidad de Estado pidió la fuga inmediata de Habibi.
“Sabemos que los talibanes secuestraron a Mahmood Habibi hace casi tres primaveras”, dijo el portavoz.
Un compañero de trabajo detenido con Habibi, luego decidido, lo vio en la sede de GDI y lo escuchó en una sala adyacente preguntando si trabajaba para la CIA o si estuvo involucrado en la huelga contra Zawahiri, según una de las declaraciones en posesión del gobierno de los Estados Unidos, pasado por Reuters.
Luego, en junio y agosto de 2023, el gobierno de los Estados Unidos detectó que su teléfono móvil había sido encendido en la sede de GDI, dijo el funcionario de los Estados Unidos y ex funcionario.
Reuters no pudo datar a los testigos que hicieron declaraciones, incluido el compañero de trabajo, o comprobar la precisión de su relato de la detención de Habibi. El funcionario estadounidense familiarizado con el asunto dijo que los extractos de las declaraciones se han presentado a los talibanes en respuesta a sus repetidas negaciones de detención de Habibi.
Mientras Habibi y su grupo el domingo marcan el tercer aniversario de su arresto, la compañía Trump ha intensificado los esfuerzos para superar su fuga, incluida la propuesta de una remuneración de $ 5 millones por información. Pero hasta ahora, no parece más cerca de la autogobierno, dijeron las fuentes estadounidenses.
“Nuestra grupo tiene una nueva esperanza de que el equipo de Trump tenga éxito”, dijo el hermano anciano de Habibi, Ahmad.
Ahmad dijo que su hermano nunca habría ido a Kabul cuatro días luego del crimen de Zawahiri si la CIA le hubiera dicho a ARX que le advirtiera que era demasiado peligroso regresar.
“Nadie le dijo cero. Ni la compañía, ni la CIA ni nadie. Entonces, él volvió”, dijo Ahmad.
El gobierno de los EE. UU. Considera oficialmente a Habibi como rehén, dijo el funcionario de los Estados Unidos, porque su arresto y ubicación siguen sin confirmar por los talibanes. El funcionario y el ex funcionario hablaron bajo condición de anonimato, citando la sensibilidad del caso.
En respuesta a una solicitud de comentarios, el FBI dijo que pegado con los socios en otros departamentos de los Estados Unidos involucrados en la recuperación de rehenes, sigue “comprometido a arrostrar a Habibi a su grupo a su grupo”.
Los talibanes rechazaron una propuesta hecha el año pasado para canjear Habibi por el supuesto a ayudante de Osama bin Laden Mohammad Rahim al-Afghani, el extremo afgano celebrado en la prisión marcial de la Bahía de Guantánamo.
“Hemos intentado en términos de zanahorias y palos”, dijo el funcionario, quien solicitó el anonimato para discutir el caso.
Los talibanes “fielmente arrojan un tapia”, dijo el funcionario.
Cámara en la torre celular
Como parte de la operación contra Zawahiri, la CIA penetró en el Congregación de Consultoría de Asia (ACG), una subsidiaria de ARX, según los funcionarios actuales y anteriores de los Estados Unidos, que proporcionó detalles previamente no declarados de cómo la agencia de espionaje pudo apuntar al caudillo de Al Qaeda. Reuters presentó estos detalles a la CIA, ACG y ARX, solicitando comentarios, pero no recibió respuesta.
ACG, cuyo padre tiene su sede en Herndon, Virginia, tenía un entendimiento para erigir torres de teléfonos celulares aproximadamente de Kabul, dijeron las fuentes. Las cámaras de CCTV se ajustaron a las torres para proteger las estructuras, dijeron.
Una de las cámaras, dijeron las fuentes, fue señalada en una casa que los funcionarios estadounidenses se han vinculado con Sirajuddin Haqqani, el ministro interior fugaz de los talibanes tanto en ese momento como ahora, en el corazón del trimestre diplomático de Kabul, a poca distancia de las embajadas británicas y estadounidenses cerradas.
Las fuentes dijeron que la cámara devolvió el video a la CIA confirmando la presencia de Zawahiri en la residencia.
Esa confirmación ayudó a la agencia a matar al islamista egipcio con dos misiles Hellfire R9X de Fire R9X el 31 de julio de 2022, cuando salió a un azotea, dijeron. Su esposa y su grupo sobrevivieron a la huelga.
Mientras que los funcionarios de la compañía Biden en ese momento describieron la operación de drones de la CIA para matar a Zawahiri con báratro, los detalles de la operación de la agencia en el contorno, incluida la presencia de la cámara y su papel en la identificación de Zawahiri no se han revelado previamente.
DETENCIÓN
El día de su arresto, Mahmood Habibi estaba en su unidad en el vecindario Sherpur de Kabul empacando para regresar a Nueva Chaleco, donde tenía un hogar, con la ayuda de una hermana, que estaba allí con sus dos hijos, según Ahmad.
Era aproximadamente del mediodía cuando una indicación telefónica caldo de la oficina de ACG que decía que los talibanes habían sido atacados, dijo Ahmad. Habibi le dijo a su hermana que tenía que irse sin explicar por qué. Fue arrestado inmediatamente luego de entrar en su transporte, dijo Ahmad.
Unos minutos más tarde, cualquiera anunciaba que estaban con GDI llamando a la puerta de su estudio, según Ahmad y una explicación de testigos. Su hermana se negó a abrirlo, diciéndole a aquellos externos que tenía que ajustarse al gobierno talibán de que un pariente masculino adulto tenía que estar presente.
Los talibanes abrieron la puerta, entró en el estudio y se extendieron a través de los armarios y cajones, exigiendo la computadora portátil de Habibi, según Ahmad y la explicación del informante.
Una multitud se había reunido exterior luego de que los talibanes llegaron en cinco vehículos, bloquearon la calle y rodearon el utilitario de Habibi, antiguamente de expulsarlo, según Ahmad y una explicación de testigos separada.
El GDI arrestó a otros 30 empleados de ACG, según una carta que ACG envió al Servicio de Comunicaciones de Afganistán, pasado por Reuters. Excepto por Habibi y otro, todos finalmente fueron liberados.
En la carta, fechada el 15 de septiembre de 2022, ACG pidió que los miembros de la grupo pudieran visitarlo a él y a otro personal que el GDI aún tenía.
El profesión pareció confirmar que Habibi era un prisionero de GDI en una respuesta dos días luego, pasado por Reuters, diciendo que la Dirección de Inteligencia decidiría la petición cuando se completara su investigación.
Sin confiscación, en una explicación del 3 de julio de 2025 informada por la agencia de parte estatal de Afganistán, el portavoz de los talibanes Zabihullah Mujahid dijo que en respuesta a las solicitudes de la grupo de Habibi, los talibanes habían investigado, pero no se ha contrario evidencia que sugiera que fue detenido por las fuerzas de seguridad de Afganistán.
Mujahid dijo que los talibanes son un víscera de gobierno genuino que no detiene a las personas sin el oportuno proceso ni las esconde de la opinión pública. Mujahid no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.
Ciudadano estadounidense
Nacido en padres de la ciudad sureña de Kandahar, Habibi es uno de los ocho hermanos, tres hermanos y cinco hermanas, que crecieron en el barriada de Kabul de Karte Parwan.
Su excelente inglés lo ayudó a apoyar un trabajo con la Agencia de Aviación Civil de la ONU en Kabul en 2008. Trabajó para la oficina de la Embajada de la Establecimiento de Aviación Federal de EE. UU. De 2011 a 2013.
Aprovechó como viceministro de aviación civil, Habibi ayudó a hacer la transición del sistema de tráfico tenue de Afganistán del control estadounidense al gobierno de Kabul respaldado por Estados Unidos. Habibi se convirtió en Ministro de Aviación Civil en 2017. Sostuvo ese puesto hasta 2019 mientras obtuvo una destreza de aviación civil de la Universidad Aeronáutica Embry Riddle en Florida, confirmó la universidad.
En 2019, renunció y luego se unió a ARX para ayudar a supervisar el entendimiento de su subsidiaria afgana para ejecutar el control de tráfico tenue en el aeropuerto internacional de Kabul. Habibi vivió entre la ciudad y los Estados Unidos, acumulando los últimos 30 meses de residencia estadounidense que necesitaba durante un período de cinco primaveras para la ciudadanía estadounidense en 2021, dijo Ahmad.
Estuvo en Kabul con su grupo durante la partida caótica de las últimas tropas estadounidenses en agosto de 2021, dijo Ahmad, mientras los talibanes consolidaban su control sobre la haber luego de 20 primaveras de disputa.
Habibi voló de Dubai a Kabul el 4 de agosto de 2022, luego de detenerse en Qatar para ver a su grupo y padres que estaban alojados en una cojín marcial estadounidense allí esperando el procesamiento final de las visas de inmigración estadounidenses, dijo Ahmad. Una semana luego, Habibi fue arrestado.
Su esposa, su hija y sus padres, que esperaron en Qatar hasta octubre para sus visas antiguamente de huir a los Estados Unidos y establecerse en California, no han pasado ni escuchado de él desde entonces.
Resolver el caso de Habibi sería la forma más ligera para los talibanes, que anhelan el gratitud internacional como los gobernantes legítimos de Afganistán, para explorar la perfeccionamiento de los lazos con los Estados Unidos, dijo el coetáneo funcionario estadounidense.
Desde la detención de Habibi, los talibanes arrestaron y liberaron a otros cuatro estadounidenses.
(Reporte de Jonathan Landay; Informes adicionales de Saeed Shah en Islamabad; Estampado de Frank Jack Daniel)