En su apogeo, el dominio ahora conocida como Neon District en el centro de Norfolk tenía una variedad de tiendas de muebles.
Casi todos han desaparecido y el 31 de diciembre Virginia Furniture Co. se unirá a la repertorio. A posteriori de 86 primaveras, la tienda de propiedad y administración sabido realiza una saldo por obstrucción del negocio.
Los primos hermanos Jeff y David Laibstain, propietarios de segunda coexistentes y de 64 y 69 primaveras respectivamente, han decidido que es hora de jubilarse.
“Hemos trabajado prácticamente seis días a la semana durante 40 primaveras”, dijo David Laibstain. “Y ya sabes, el domingo pasa conveniente rápido”.
Los hombres heredaron el negocio de sus padres, Leonard y Harry Laibstain, quienes iniciaron el negocio juntos cuando eran adolescentes en 1939.
Los tiempos eran difíciles en los primaveras 1930 y principios de los 1940 y buscaban una buena vida. A posteriori de que el negocio empezó a funcionar, Leonard tomó algunos cursos universitarios relacionados con los negocios. Harry, un talentoso trompetista, igualmente ganó parné tocando yuxtapuesto a otros jugadores de la era del swing.
Los hermanos Laibstain abrieron el negocio en su casa en la sección de Berkley antiguamente de establecerse en su primera ubicación física en Church Street. El arriendo era de 25 dólares al mes.
En 1964, trasladaron el negocio cerca de la antigua Downtown Plaza en St. Paul’s Boulevard. Y en 2005, Virginia Furniture Co. hizo su zaguero traslado a la cantón de Granby Street y Olney Road. Todos los movimientos se realizaron en el interior de un radiodifusión de una milla a medida que la tienda aumentaba gradualmente su superficie.
Desde el principio, los hermanos viajaban juntos cerca de y desde la tienda seis días a la semana. Trabajaban flanco a flanco y almorzaban en el comedor de la tienda.
Leonard Laibstain, el padre de Jeff, trabajó en el negocio durante 80 primaveras. La pandemia obligó a jubilarse y falleció en 2023 a los 98 primaveras. El sillón reclinable donde disfrutaba de muchas siestas al mediodía todavía ocupa un oportunidad destacado en la tienda.
Harry Laibstain, el padre de David, trabajó hasta los 91 primaveras. Murió en 2012 de cáncer de páncreas.
“Creo que probablemente eran los hermanos más cercanos del planeta”, dijo David Laibstain. “Y formaron un gran equipo”.
Muchos dicen lo mismo de Jeff y David Laibstain. A menudo confundidos con hermanos, los dos se jactan de que ellos, al igual que sus padres, nunca discutieron.
Se unieron al negocio sabido en 1986 y, luego de asignar su tiempo, se ganaron el respeto de la comunidad por su honestidad y solidez empresarial.
Juntos hicieron malabarismos y dividieron las muchas responsabilidades de ser propietario de una pequeña empresa: publicidad, aseo, comercialización, pedidos, exhibición, ventas, contestar teléfonos y contabilidad.
Jody Laibstain, la esposa de David, tenía su propia carrera pero la apoyó, dijo. La esposa de Jeff, Bonnie, se unió durante la pandemia para ayudar. Modernizó el antiguo sistema escrito a mano y “según el manual”, poniendo la mayoría de las finanzas en andana. La financiación interna establecida por los patriarcas se mantuvo constante.
La competencia con las grandes tiendas no fue verdaderamente un problema ya que los Laibstain dijeron que siempre estuvieron extremadamente centrados en el consumidor.
“Intentamos matarlos con amabilidad”, dijo David Laibstain. “Y si tuvieran una citación de servicio, los tomaríamos muy, muy en serio”.
Cada cliente recibía un regalo (o tchotchke, como les gustaba llamarlo) con una adquisición.
Armada con sus propios camiones y repartidores internos, Virginia Furniture Co. ofrecía entrega y configuración gratuitas (y a veces incluso entrega en el mismo día), lo que lo convertía en una anomalía en un panorama minorista en constante cambio.
“Igualmente encontramos concurrencia verdaderamente agradable para trabajar para nosotros y los conservamos para siempre”, dijo David Laibstain sobre sus camioneros, trabajadores de almacén y oficina.
Richard Miles trabajó yuxtapuesto a los cuatro hombres durante 40 primaveras, hasta que él igualmente se jubiló en 2017. Los Laibstain más jóvenes lo consideran su mentor.
David Laibstain recordó generaciones de las mismas familias que acudieron a la tienda a lo dispendioso de los primaveras.
Kerri Destino de Virginia Beach sigue agradecida a los Laibstain por ayudarla a recuperarse cuando se mudó de Nueva Suéter hace ocho primaveras con solo colchones para sus hijos y para ella.
“Pude amueblar nuestro unidad porque no teníamos cero y seguí recurriendo a ellos para comprar cada mueble”, dijo Destino. “Soy uno de los muchos residentes de Hampton Roads que está triste por verlos partir”.
Katherine Williams de Norfolk ha sido cliente durante 40 primaveras y los considera los últimos de una raza.
“Eran verdaderamente amigos del trabajador”, dijo.
Ahora que los últimos días del negocio cuentan detrás, los Laibstain se están preparando para su renta. David Laibstain comenzó a restaurar muebles antiguos hace unos primaveras y planea continuar con ese pasatiempo. Los primos igualmente planean asignar tiempo a otras actividades como alucinar, estar en comunidad, estudiar y recrearse golf.
Pero los muebles (y las empresas y los clientes que les proporcionaban su sustento) nunca estarán demasiado remotamente de sus mentes.
Sandra J. Pennecke, 757-652-5836, sandra.pennecke@pilotonline.com