Pequeños gusanos planos que generalmente viven en estanques, ríos y arroyos podrían reemplazar ratas de laboratorio en el crecimiento de tratamientos para la esquizofrenia, la suma a las drogas y otros trastornos de lozanía mental, a posteriori de que los científicos descubrieron que los gusanos reaccionan a ciertos medicamentos de guisa similar a los roedores.
Los gusanos provienen de una comunidad conocida como Planaria, con algunas especies que anteriormente se consideraban “inmortales” oportuno a sus habilidades regenerativas únicas, que incluye la capacidad de regenerar partes del cuerpo perdidas, incluidos cerebros enteros.
Un equipo de científicos de la Universidad de Reading le dio a los gusanos haloperidol, un medicamento utilizado para tratar las condiciones de lozanía mental, y descubrió que los gusanos se volvieron mucho menos activos, al igual que los ratones y las ratas.
Estudios anteriores han utilizado Planaria para investigar tratamientos de epilepsia e investigar la suma a las drogas, ya que los gusanos planos exhiben signos de síntomas de moderación. Este nuevo estudio podría ayudar a desarrollar tratamientos para afecciones de lozanía mental como la esquizofrenia y las alucinaciones.
Un estudio de 2024 informó que uno de cada 69 adultos del Reino Unido está utilizando medicamentos antipsicóticos a abundante plazo.
El profesor Vitaliy Khutoryanskiy, quien dirigió el estudio de la Universidad de Reading, dijo: “Este hallazgo se suma a la creciente evidencia de que pequeños gusanos de tierra como Planaria podrían desempeñar un papel valioso en cómo estudiamos el cerebro. Muestran ciertas respuestas a las drogas psiquiátricas que se asemejan a los vistos en mamíferos, pero que los usan mucho menos preocupaciones éticas”.
Tiny Pond Worms podría ayudar a encontrar nuevas formas de tratar la esquizofrenia, desarrollar comprensión en torno a la suma a las drogas y probar nuevos medicamentos para enfermedades mentales (Universidad de Reading)
Según los datos del gobierno del Reino Unido, 882,000 ratones y 144,060 ratas se utilizaron en la investigación en animales en 2023. Un estudio de 2016 sugirió que el uso de ratas y ratones en neurociencia había aumentado del 20 por ciento en la división de 1980, a más del 50 por ciento en 2010.
A pesar de los esfuerzos para hacer que la investigación sea más ética, los científicos aún dependen en gran medida de los roedores para las pruebas. Los investigadores dijeron que el uso de gusanos planos para estudiar condiciones cerebrales podría sujetar el número de roedores utilizados por los científicos.
El profesor Khutoryanskiy agregó: “Cerca de un millón de ratones y ratas se usan en la investigación del Reino Unido cada año, pero el uso de Planaria podría sujetar potencialmente esos números y aún así darnos las respuestas que necesitamos para desarrollar mejores tratamientos para personas con condiciones de lozanía mental graves. Es bueno para la ciencia y es bueno para el bienestar animal”.
La investigación se publica en la revista Investigación farmacéutica.