El despliegue de fuerzas militares es la más esforzado de las señales políticas, y la más potente de estos despliegues es mover armas nucleares o plataformas de dispersión cerca de un posible adversario.
Entonces, cuando los bombarderos chinos con capacidad nuclear se unieron a sus homólogos rusos en patrullas conjuntas cerca de Alaska en 2024, así como vuelos similares en el Pacífico, los observadores occidentales asumieron que había un mensaje político. Rusia había estado llevando a mango vuelos tan provocativos que se remontan a la Pelea Fría, pero esto es poco nuevo para China. ¿Estaba Beijing señalando su disgusto con Estados Unidos sobre Taiwán, o advirtiendo a la OTAN que no se involucre en Asia? ¿Invocar el espectro de los bombarderos chinos en América un recordatorio de que el vasto Pacífico no era barrera para el valedor dadivoso del poder chino?
Sin secuestro, China pudo favor tenido otros motivos para estos vuelos, según un habituado estadounidense. Beijing puede favor estado demostrando que los bombarderos nucleares ahora eran una parte completamente pragmático de su tríada estratégica, contiguo con ICBMS y submarinos de misiles balísticos.
“Está claro que su verdadera importancia se encuentra en el esfuerzo de China durante abriles para completar su tríada nuclear”, escribió Derek Solen, investigador del Instituto de Estudios Aeroespaciales de China de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, en un crónica para el Instituto de Estudios Aéreos y Espaciales de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón.
Otra posibilidad es que los vuelos fueran una advertencia para los Estados Unidos para no participar en el “intercambio nuclear”, en el que Estados Unidos estacionaría armas nucleares en aliados no nucleares, especialmente Japón y Corea del Sur. “China probablemente teme que el intercambio prohibido entre la OTAN y los aliados asiáticos de Estados Unidos eventualmente conduzca a la integración de las redes de alianza europeas y asiáticas de Estados Unidos, lo que resulta en la formación de una alianza anti-china completo con armas nucleares”, escribió Solen.
Descijar las intenciones de Beijing detrás de las misiones de bombarderos no es ligera. Solo ha habido nueve vuelos chino-rusos desde la primera cometido en 2019, cuando dos bombarderos chinos H-6K y dos tu-95ms rusos volaron sobre el mar de Japón y el Mar de China Uruguayo. Aunque el número efectivo de vuelos es poco longevo (China cuenta múltiples vuelos el mismo día que un solo revoloteo, esto deja un pequeño conjunto de datos para analizar.
Los vuelos conjuntos se limitaron principalmente al Mar de Japón y al Mar del Este de China hasta el 24 de julio de 2024, cuando dos H-6K y dos TU-95 volaron cerca de Alaska. Aunque no penetraron en el espacio volátil estadounidense, entraron en la zona de identificación de defensa aérea, lo que provocó una intercepción por parte de nosotros y los combatientes canadienses.
“Esto representó la primera vez que Plaaf [People’s Liberation Army Air Force] Los aviones que participan en una patrulla combinada ordenada desde un país extranjero, así como la primera vez que los aviones PLAAF se acercaron al departamento de los Estados Unidos ”, señaló Solen.
Unos días más tarde llegaron más vuelos conjuntos sobre el Mar de Japón, el Mar de China Uruguayo y el Pacífico occidental, que incluyó bombarderos H-6N más avanzados de la 106ª Cuadrilla en la provincia de Henan, que se encarga principalmente de entregar armas nucleares. El H-6N tiene un rango de 3,700 millas y puede exhalar misiles de crucero lanzados por el ambiente KD-21 con un rango estimado de hasta 1,300 millas. Particularmente siniestro fue un revoloteo del 30 de noviembre de 2024 en el que H-6NS llegó al rango de misiles de cruceros de Guam en lo que Solen cree que pudo favor sido “el primer entrenamiento serio para sufrir a mango un ataque nuclear contra Guam desde el ambiente”.
Solen le dijo a Defense News que inicialmente creía que los vuelos eran una señal política.
“Pensé que Beijing estaba señalando dos cosas simultáneamente”, dijo. “Estaba señalando que su relación con Rusia era apretada y, al usar el H-6, enviando un mensaje indirecto a Washington que posee los medios y la voluntad de contrarrestar lo que percibía como los movimientos de Washington con respecto al intercambio nuclear”.
Pero Solen estaba preocupado por algunas inconsistencias. Por ejemplo, el gobierno chino se vio indignado por una cumbre de la OTAN de julio de 2024 que criticó a China por apoyar la invasión de Ucrania en Rusia, así como sugerencias de que la OTAN podría ampliar su enfoque a Asia. Sin secuestro, si los vuelos de noviembre de 2024 cerca de Guam se pretendían como una señal, ¿por qué esperar hasta cuatro meses posteriormente de la cumbre?
Los vuelos conjuntos igualmente coincidieron con el despliegue de H-6N de dadivoso trascendencia y con capacidad nuclear.
“En 2019, la PLAAF adoptó oficialmente el H-6N, y en el mismo año, las renovaciones a la almohadilla de la 106a Cuadrilla probablemente habían terminado”, escribió Solen. “Es interesante que las patrullas combinadas chino-rusas comenzaron ese mismo año”.
Por supuesto, los vuelos de Alaska pueden tener un propósito marcial y político. Sin secuestro, Solen cree que los vuelos de entrenamiento puramente militares se habrían prohibido al Mar Uruguayo de China o al Mar de Japón.
Quizás Oeste nunca sepa las verdaderas motivaciones de China. No obstante, la pregunta sigue siendo: ¿China volverá a destinar bombarderos cerca, o en el espacio volátil estadounidense? China continúa siendo un proveedor indispensable de la campaña de Rusia en Ucrania, y las armadas chinas y rusas acaban de anunciar patrullas conjuntas en el Pacífico. El año pasado, un portavoz del gobierno chino instó al año “los países relevantes a abolir el acuerdo de intercambio nuclear, retirar la gran cantidad de armas nucleares desplegadas en Europa y despreocuparse de replicar tales arreglos en cualquier forma en la región de Asia-Pacífico”.
Por ahora, China no está provocando la oficina Trump, especialmente en medio de una pelea por los aranceles.
“El hecho de que China y Rusia todavía no hayan hecho ningún vuelos combinados este año es probablemente una osadía política”, dijo Solen. “En un momento en que intentan resolver las cosas con la nueva oficina, probablemente decidieron que es mejor evitar la energía que puede sacudir a Washington o distraer de la memorándum en las negociaciones”.
Los vuelos regulares cerca del departamento de los Estados Unidos son poco probables “porque el ventaja de entrenamiento no valdrá la pena”, agregó Solen. Por otro costado, China tiene un incentivo para practicar vuelos de bombarderos de dadivoso trascendencia, incluso solo para misiones no nucleares como barcos y bases llamativas.
“Supongo que una vez que hayan resuelto las cosas con Washington o simplemente renuncies a las negociaciones, veremos los vuelos combinados y eventualmente veremos vuelos regulares sin los rusos”, dijo Solen.