El axial submarino, situado a cientos de millas de la costa de Oregon y casi 5,000 pies debajo de las olas del Océano Pacífico, estalló en abril de 2015, arrojando una milla de escoria en el fondo del mar.
Y ahora, el volcán submarino más activo del noroeste del Pacífico se está preparando para explotar nuevamente, aunque nadie está exactamente seguro de cuándo o qué sucederá.
“Con el tiempo, el volcán se infla conveniente a la acumulación de magma debajo de la superficie”, dijo William Wilcock, geofísico marino y profesor en la Universidad de Washington, en un comunicado.
“Algunos investigadores han planteado la hipótesis de que la cantidad de inflación puede predecir cuándo estallará el volcán, y si están en lo correcto, es muy emocionante para nosotros, porque ya se ha inflado al nivel que alcanzó ayer de las últimas tres erupciones. Eso significa que efectivamente podría explotar cualquier día, si la hipótesis es correcta”, agregó.
Sin secuestro, hay mucho que queda desconocido sobre los volcanes submarinos y cómo estallan, en gran parte conveniente a dónde ocurren: oscurecido desde la opinión de los científicos.
El monte axial es mejor para erupcionar, dicen los científicos. La pregunta sigue siendo: ¿Cuándo? (Crédito: B. Chadwick-OSU/NSF/Whoi.)
Entonces, ¿cómo sabemos que una erupción puede ser inminente encima de la inflación? La actividad sísmica brinda a los científicos una pista. En este momento hay 200 a 300 terremotos al día aproximadamente del monte submarino. Algunos días, conveniente a la actividad de las mareas, ha habido 1,000. Exacto ayer de la erupción, Kelley dijo que esperarían ver hasta 2.000.
“Axial está bajo un estado de estrés crítico ahora”, señaló Maya Tolstoi, geofísica flota y decana de Maggie Walker de la Universidad de Washington College of the Medio dominio. “A la marea adhesión, el peso del océano presiona la corteza, y cuando ese peso se reduce sutilmente a la marea herido, aumenta el número de terremotos”.
“Lo que será efectivamente interesante de ver es si esos factores además afectan la probabilidad de una erupción al poner estrés adicional en las cámaras de magma”, agregó Tolstoi.
El monte axial estalló anteriormente en 2011 y 2015. Pero, todavía hay muchos investigadores que esperan investigar sobre el volcán submarino (crédito: UW/OOI-NSF/WHOI; J2-980; V17)
Los volcanes submarinos pueden crear hábitats únicos para la vida flota, a menudo actuando para desviar las corrientes que transportan alimentos con destino a hacia lo alto, atrayendo peces y otras especies. Los respiraderos hidrotérmicos en el fondo marino donde el agua de mar se calienta por magma y se expulsa son un “oasis de la vida”, y los gases que emiten los volcanes pueden ayudar a los microbios en el mar profundo a sobrevivir. Pero, además pueden conducir a la acidificación del océano y dañar la vida flota.
Si el volcán entra en erupción pronto, los habitantes del Océano Pacífico pueden esperar un sonido sorprendente. Si aceptablemente es poco probable que las ballenas en sintonía con los sonidos de herido frecuencia sean dañadas por la resistente implosión, será un resultado diferente para las criaturas que viven en las respiraderos hidrotérmicos de Axial MoonTount.
“En 2011, vimos una de las áreas de ventilación completamente cubiertas de flujos de escoria”, dijo Kelley. “Se eliminó todo. Pero lo fascinante es que cuando regresamos tres meses posteriormente, había animales y bacterias colonizando el dominio nuevamente. Son ecosistemas sorprendentemente resistentes”.
En cualquier erupción volcánica, el magma se eleva desde las profundidades de la tierra hasta la superficie. El magma contiene gases disueltos que forman burbujas a medida que la presión sobre él se libera durante su promoción, según el Smithsonian. Se produce una erupción explosiva cuando se liberan los gases.
Según el agua, sin secuestro, ese magma enfrenta la presión del océano. Cuando el magma entra en contacto con el agua, el cambio de temperatura es tan dramático que se solidifica en un proceso llamado refrigeramiento.
La vida flota que prospera en los respiraderos hidrotérmicos de Axial Señón de Septiembre podría estar en la confín de fuego. Pero, los ecosistemas del monte submarino son resistentes (crédito: UW/NSF-OOI/CSSF; ROPOS Dive R1719; V14.)
La montaña submarina axial está formada por un punto de comunicación, que es un dominio en el mantón de la Tierra donde las plumas de material fundido se elevan a la corteza del planeta. A medida que esa corteza se mueve sobre el mantón, el punto de comunicación permanece en su punto. Eso da como resultado la formación de largas cadenas de volcanes con el tiempo.
“Las tres cuartas partes de toda la actividad volcánica en la Tierra tienen punto en los centros de propagación de mediados del océano”, explicó Deborah Kelley, otra profesora de la universidad. “Pero la muchedumbre nunca ha sido declarante directamente de una erupción a lo dispendioso de esta esclavitud de montaña, por lo que todavía tenemos muchas preguntas sin respuesta”.