WASHINGTON (AP) – Un mandril aullador de bebé se aferró a la parte trasera de un mandril masculino longevo, sus pequeños dedos agarrando pelaje. Pero no están relacionados y ni siquiera la misma especie.
Los científicos vieron evidencia sorprendente de lo que describen como secuestros de mandril mientras revisaban imágenes de video de una pequeña isla de Panamá. Los monos capuchinos fueron vistos con al menos 11 bebés aulladores entre 2022 y 2023.
“Este fue un hallazgo muy impactante”, dijo Zoë Goldsborough, un ecólogo conductual del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal en Alemania. “No hemos gastado falta como esto en el reino animal”.
Las motivaciones de los monos permanecen bajo investigación. Los capuchinos son monos caseros que se encuentran en América del Sur y América Central. Son de larga vida, inteligentes y aprenden nuevos comportamientos el uno del otro. Un colección de capuchinos en Panamá incluso ha aprendido a usar herramientas de piedra para romper nueces y mariscos.
Goldsberg y otros investigadores de Max Planck y el Instituto de Investigación Tropical Smithsonian habían establecido más de 80 cámaras para estudiar el uso de la útil Capuchina, pero se sorprendieron al ver que los primeros bebés aulladores aparecen a principios de 2022.
Las imágenes mostraron a los capuchinos caminando y golpeando sus herramientas de piedra con aulladores de bebé en la espalda. Pero las cámaras no capturaron los momentos de secuestro, que los científicos dijeron que probablemente sucedieron en los árboles, donde los aulladores pasan la longevo parte de su tiempo.
“Nuestra ventana a esta historia está limitada”, dijo la coautora Margaret Crofoot de Max Planck y el Smithsonian. Los hallazgos fueron publicados el lunes en la revista Current Biology.
En la mayoría o todos los casos, los aulladores de los bebés murieron, dijeron los investigadores. Los monos infantiles normalmente serían transportados por sus madres mientras aún amamantan. Todos los bebés en el video, desde unas pocas semanas hasta unos meses de momento, eran demasiado jóvenes para ser destetados.
“Una parte esperanzadora de mí quiere creer que algunos escaparon y volvieron a sus madres, pero no lo sabemos”, dijo Crofoot.
Los videos grabaron algunos casos de jóvenes machos capuchinos que aún llevan bebés aulladores que habían muerto, probablemente por inanición. Se han observado muchos animales, desde gorilas hasta orcas, con su propia descendencia muerta, aunque los científicos no están seguros de las razones.
¿Por qué lo hicieron los machos capuchinos? No hubo signos de ataque deliberada en torno a los bebés y no fueron comidos, descartando la depredación.
“Todos hemos pasado horas retorciendo nuestros cerebros por qué harían esto”, dijo Goldsborough.
El primer bebé cischero pudo acaecer tenido una “motivación cariñosa” confundida o un instinto de los padres, porque mostró educación interactuando con los bebés, dijo. Entonces otros cuatro hombres copiaron sus acciones.
Los investigadores dijeron que no creen que los capuchinos dañaron a los bebés premeditadamente. Hasta ahora, solo se sabe que un colección de capuchinos secuestra.
La investigación muestra la “sobresaliente variación conductual entre grupos sociales de la misma especie”, dijo Catherine Crockford, primatóloga del Instituto CNRS de Ciencias Cognitivas en Francia, que no participó en el estudio.
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